Agustus lalu saya berkesempatan pulang ke Indonesia. Rencana ini sudah saya gadang-gadang sejak jauh hari. Cuma ya belum tau kapan persisnya. Sampai akhirnya setelah cocokkin jadwal dari jeda resign dan beberapa kerjaan, ketemulah di Bulan Agustus. Tanpa pikir panjang langsung deh saya cek situs pencari tiket. Buset mahalnya bukan main. Dulu sebelum pandemi, saya biasa keluar Є 500-an untuk tiket pulang-pergi. Setelah pandemi? Boro-boro Є 500 PP, dapet harga Є 500 sekali jalan aja sudah tidak mungkin. Tiket maskapai penerbangan memang gila-gilanya saat ini. Ketika semua orang berbondong-bondong untuk melakukan aksi 'balas dendam' untuk berlibur, harga bahan bakar juga ikut melonjak karena banyak faktor, parahnya lagi banyak maskapai yang belum mengoperasikan penuh armadanya untuk beroperasi.

Untuk periode liburan musim panas tahun lalu, yaitu di bulan Juni hingga Agustus, tiket sekali jalan dari Italia atau negara Eropa lainnya menyentuh angka Є 1000-1400 sekali jalan. Apakah ada yang murah? Ada! Meski ada tapinya. Opsi pertama, beli tiket 'lepasan' alias beda-beda maskapai. Jadi setelah selesai flight yang pertama, ya kita harus keluar imigrasi, ambil bagasi, check in lagi, begitu seterusnya sampai penerbangan terakhir. Yang kemarin saya pantau, dengan harga Є 600-an dibutuhkan setidaknya dua kali transit, layover panjang, dan ya itu tidak ada garansi kalau kita ketinggalan pesawat. Gawat kan, mau cari lebih murah kalau ketinggalan jadinya malah tombok.

Opsi lainnya? Antara merogoh kocek sebesar Є 1000++ atau pulang naik Srilankan Airlines. Sudah ada yang dengar dengan maskapai tersebut? Saya aja baru tahu kemarin. Kalau bukan karena hemat bujet kayaknya engga mungkin tahu kalau ada maskapai Srilankan Airlines. Bahkan waktu saya ditanya pulang naik pesawat apa, teman-teman saya juga banyak yang baru dengar. Mereka lebih khawatir karena tahu saya akan transit di Sri Lanka (of course!).

Sejak beberapa tahun lalu memang Sri Lanka sedang mengalami krisis ekonomi, ditambah dengan adanya pandemi, hutang negara yang semakin menggunung dan puncaknya keadaan diperburuk dengan kaburnya Presiden Sri Lanka sebelumnya, Gotabaya Rajapaksa. Negara kalau sudah dinyatakan bangkrut pasti imbasnya kemana-mana donk, salah satunya ya faktor keamanan. Itulah kenapa teman-teman dekat saya khawatir kenapa saya nekat ambil penerbangan yang notabene akan transit di Sri Lanka.

Durasi penerbangan untuk tiket yang saya beli memakan waktu 2 hari, atau lebih tepatnya 32 jam. Dengan harga tiket yang dibanderol sekitar Є 600an sekali jalan, saya berani jamin tiket saya adalah tiket termurah dibanding penumpang maskapai lain yang sama-sama dibeli 3 minggu sebelum penerbangan :)

Berangkat dari Roma, saya akan terbang ke arah Barat Laut, baru setelah itu berbalik arah ke Timur. Lho memang transit dimana? Oke, pertama saya akan transit di London, Inggris selama kurang lebih 3 jam. Dari Inggris lalu penerbangan dilanjutkan ke Sri Lanka, yang mana saya akan mendarat dan transit selama 18 jam hahaha. 

Sempet lho main ke supermarket :D | Fotografi Dok. Listyan Putri

Kalau transit 18 jam di Doha, Dubai, atau Istanbul saya engga akan pikir panjang untuk urus visa transit lalu cabut dari bandara dan lebih memilih jalan-jalan ke kota. Tapi ini kan terbang pakai Srilanka Airlines ya, dimana saya akan transit di negara yang baru saja memproklamirkan kebangkrutan persis satu bulan sebelum saya terbang. Untungnya saya ingat, kalau transit lebih dari 12 jam penumpang berhak atas kompensasi dari maskapai. Setelah saya cari-cari di website Srilanka Airlines, eh nemu juga informasi kalau saya berhak atas penginapan 1 malam. Alhamdulillah. Lumayan engga bengong-bengong banget selama masa transit yang akhirnya membawa saya buat 'cuci mata' sebentar di Sri Lanka.

Setelah mendarat langsung ke sini buat urus buat ambil voucher hotel | Fotografi Dok. Listyan Putri

Untuk urus ini 2 minggu sebelum terbang jangan lupa email pihak maskapai ya!  Fotografi Dok. Listyan Putri

Menu buffet makan malam yang akhirnya saya minta bawa ke kamar. Fotografi Dok. Listyan Putri

Tampilan kamar di Catamaran Hotel. Lumayan lah ya.  Fotografi Dok. Listyan Putri

Dikasih 2 quenn bed, padahal cuma buat saya sendiri. | Fotografi Dok. Listyan Putri

Help mug-nya engga dialasin nampan atau coaster :') | Fotografi Dok. Listyan Putri

Selain dapat penginapan, menurut saya fasilitas yang diberikan Srilanka Airlines cukup oke kok, meski ada beberapa hal yang menurut saya perlu diupgrade. Waktu saya web check in, saya masih leluasa nih pilih nomer seat. Karena pikir saya bakalan sepi, alhasil saya pilih row tengah dengan 4 seats. Pas hari H, ternyata penerbangan full booked, bahkan di boarding gate cukup chaos karena penumpang numpuk di sana. 

Di Heathrow, bandara tempat saya transit di London, antrian penumpang sudah mengular dari luar area boarding gate. Setelah boarding saya kira mereka akan masuk satu per satu ke badan pesawat. Kenyataanya malah nunggu di waiting room di area gate hingga petugas mempersilahkan penumpang masuk berdasarkan nomer kursi. Tentunya banyak yang engga denger di sini. Staff yang terbatas, penumpang yang membludak, ditambah beberapa penumpang punya 'privilege' untuk mendapatkan akses masuk terlebih dahulu karena mereka saudara atau relasi si staff. Hmm.

Saya menghabiskan kurang lebih 30 menit hanya untuk menunggu di ruang tunggu gate, ditambah 15 menit antri saat boarding. Penerbangan pun berujung delayed. Tapi saya bisa memaklumi ini, namanya juga musim panas, penerbangan sedang rame-ramenya, ditambah Heathrow menjadi salah satu bandara yang super sibuk di Eropa. Belum lama sebelum penerbangan saya, bandara ini sempat viral karena banyak bagasi penumpang yang membludak dan terlantar di sana. Saya cuma berdoa penerbangan saya lancar dan koper saya mendarat sampai di Jakarta itu aja. Selebihnya bonus deh.

Sampai di dalam kabin, wah tiga seats di samping kanan saya sudah ditempati orang. Ekspektasi saya padahal duduk di row yang 4 kursi biar bisa rebahan sepanjang penerbangan. Realitanya, saya duduk berdampingan dengan satu keluarga lengkap dengan anaknya. Mana plug headset di kursi saya kendor, alhasil saya engga bisa dengar audio film dengan jelas. Para pramugara dan pramugari sibuk lalu lalang menuruti keinginan penumpang ekonomi yang demanding. 

Selimut untuk rute Colombo-Jakarta. Enak banget nih bahannya! | Fotografi Dok. Listyan Putri

Saya pun coba mengakali masalah tersebut dengan melilitkan kabel headset ke armrest sisi kiri. Maksudnya ya biar engga ngerepotin pramugari ya, anaknya mandiri soalnya. Eh tapi engga nyaman juga. Akhirnya saya coba sumpel lubang plug in dengan kertas, sempat berhasil tapi ah sudahlah memang harus lapor mereka minta headset baru. Surprisingly, mereka datang ke saya dengan senyum yang merekah dan memindahkan saya ke seat lain yang masih kosong. Wah ini seneng banget sih. 

Bagi saya, seat kelas ekonominya Srilanka Airlines tidak ada yang istimewa. Mirip-mirip seat KLM, tapi ini masih lebih nyaman menurut saya. Sedikit mengobati dengan adanya selimut yang materialnya oke banget, engga terlalu tebal, dan hangat. Kayaknya bahan kashmir deh. 

Selimut untuk rute London-Colombo | Fotografi Dok. Listyan Putri

Gimana makanan di Srilankan Airlines? Karena sebelumnya saya sempat punya flatmates dari Sri Lanka, jadi ya saya cukup familiar dengan makanan khas di negara tersebut. Begitu saya punya tiket Srilanka Airlines, saya sebenarnya engga sabar pengen nyobain menu makanan khas Sri Lanka lainnya hehe :)

Ada nasi dan pasta dalam satu tray. Mantap karbo-nya :D | Fotografi Dok. Listyan Putri

Penumpangnya emang disuruh langsung tidur sih begitu kelar makan. Fotografi Dok. Listyan Putri

Dengan letak geografis Sri Lanka yang berdekatan dengan India, Pakistan, dan Bangladesh, menurut saya menu makanannya tidak jauh-jauh dengan makanan dari negara-negara tersebut. Kombinasi bumbu kari, rempah dan rasanya yang sedikit pedas, makanan Sri Lanka cocok di lidah saya. Mulai dari hidangan pembuka, main course sampai dessert 8/10 deh. 

Menu sarapan di pesawat untuk rute Colombo-Jakarta. Bolehlah~ Fotografi Dok. Listyan Putri

Overall, saya cukup puas dengan fasilitas yang diberikan. Meski 'murah', tapi pelayanan yang diberikan juga masih berkualitas. Staffnya ramah-ramah, makanan enak, selimut juga oke punya. Yang belum pernah coba terbang naik Srilankan Airlines, saya sarankan coba deh. Lumayan bersaing di tengah perang harga maskapai saat ini. Apalagi buat kamu yang suka traveling dan menguji adrenalin, kalau udah naik Srilanka Airlines, cobain juga jalan-jalan di kotanya juga. Cerita lengkapnya ada di sini.

Selamat datang di Colombo Sri Lanka! | Fotografi Dok. Listyan Putri

Akhirnya sampai juga di Indonesia :)

Masih ada satu maskapai yang saya penasaran ingin coba. Yaitu Ethiopian Airlines. Kenapa penasaran? Karena saya belum pernah ke Afrika, dan kayaknya seru aja gitu transit di Ethiopia hehe. Doakan saya sehat dan lancar rejeki yaa, biar bisa mudik lagi dan mampir Afrika dulu.

xo,

Putri

Setelah dua tahun lebih pandemi, tahun ini saya merasa menjadi momen yang tepat untuk mudik. Maunya dulu tiap tahun pulang, eh karena pandemi dan salah satu syarat pulang ke Indonesia harus melewati masa karantina selama 3-7 hari, dihitung-hitung lagi kok lebih mahal biaya karantina di hotel dibanding tiket pesawat. Batal terus deh mudik. Apakah kepulangan ke Indonesia setelah tidak diberlakukannya masa karantina menjadi lebih hemat? Tentu tidak.

Ternyata di liburan musim panas tahun ini animo masyarakat yang mau liburan luar biasa tinggi. Mau dari Indonesia atau Eropa sama gilanya. Harga tiket pesawat benar-benar meroket. Bahkan pilihan penerbangan makin engga masuk akal. Dulu, dengan harga kisaran Rp 8-9 juta saya bisa dapat tiket PP Roma-Jakarta-Roma. Sekarang, boro-boro. Bisa dapat Rp 9 juta sekali jalan udah bersyukur banget. Itupun dengan pengorbanan, durasi terbang 2 hari dan melewati 2 kali transit dengan maskapai anti-mainstream, SriLankan Airlines! Baru dengar kan? Sama saya juga haha. 

Kali ini saya tidak akan cerita panjang lebar tentang pengalaman naik SriLankan Airlines, melainkan pengalaman jalan-jalan singkat di Sri Lanka. Lho kok bisa? Jadi karena tiket yang saya beli dari SriLankan Airlines memiliki layover yang cukup panjang, kurang lebih 18 jam, sebagai bentuk kompensasi saya berhak atas hotel transit secara cuma-cuma! Lumayan kan. Rencana awal saya akan stay di hotel sampai beberapa jam sebelum penerbangan menuju Jakarta dilanjut keesokan harinya.

Setelah sampai di Bandaranaike Colombo (fyi, itu nama bandara internasional di Colombo, Sri Lanka ya), saya menuju counter transit information Srilankan Airlines untuk mengonfirmasi perihal voucher hotel transit. Yang ternyata baru disadari kalau hotel transit lokasinya engga di dalam bandara. Jadi saya harus melewati petugas imigrasi dulu. 

Setelah dapat cap dari imigrasi, saya diarahkan untuk menuju ke counter Srilankan Airlines di area lobi bandara untuk dijemput dengan driver hotel. Dasar Putri, waktu si petugas urus-urus berkas voucher dan kordinasi dengan pihak hotel, saya justru kepo dengan brosur city tour. Bukan brosur mewah. Malah cuma dicetak di kertas HVS A4 hitam putih. Sama sekali engga menarik perhatian wisatawan sebenarnya. Tapi, yang saya herah, kok mereka bisa-bisanya buka tur di tengah hiruk pikuk negara yang belum usai. Si ide, saya pun mulai menggali informasi seputar tur dalam kota Negombo.

"Lho mas, ini aman memangnya? Tur kota bareng siapa aja nih?"

Lalu sang petugas pun mulai menjelaskan tentang situasi terkini di Sri Lanka, tur dalam kota yang dia sendiri bisa menjamin kalau tur ini aman, karena saya pergi didampingi warga lokal. Benar juga sih, kalau ada apa-apa saya bisa saja lapor si petugas yang notabene bekerja untuk SriLankan Airlines.

Singkat cerita, saya mengambil tur Negombo seharga 40 Euro dengan durasi waktu perjalanan kurang lebih 3 jam. Harga asli tur tersebut sebenarnya 40 USD, tapi karena saya cuma punya Euro, mereka pun menerima (dengan senang hati), tanpa berinisiatif melakukan konversi dari USD ke Euro. Cuma punya Poundsterling, tidak masalah, mereka akan jauh lebih happy, karena tetap saja yang harus dibayarkan sebesar 40 Pounds :)

Selesai melakukan pembayaran, mendadak saya diliputi rasa cemas. Di perjalanan menuju mobil hotel, seorang petugas mendampingi saya dan meyakinkan situasi yang aman terkendali. Memang kelangkaan bahan bakar masih menjadi isu utama. Mirisnya, setelah Sri Lanka dinyatakan bangkrut dan kerusuhan terjadi di mana-mana, tidak ada lagi turis mancanegara yang berwisata di negara yang berjuluk mutiara dari Samudera Hindia. Saya juga disarankan untuk memberi tip untuk petugas, driver atau siapapun yang saya temui dalam perjalanan nanti. Wah ini, mulai khawatir lagi saya. Pasalnya saya engga punya cash banyak, karena cuma sisa 10 Euro dan Rp 120 ribu rupiah!

Sampai di hotel, saya punya waktu 1,5 jam untuk bersiap-siap. Waktu yang lebih dari cukup. Tapi jujur saya mulai insecure dengan keputusan yang saya ambil. Pasalnya, dua cowo yang saya temui di hotel (kami sama-sama penumpang SriLankan Airlines dan mendapat fasilitas hotel transit) sama sekali tidak tergiur dengan city tour yang ditawarkan petugas maskapai. Mulai deh panik sendiri. Gimana kalau tiba-tiba saya 'kenapa-kenapa' atau saya kurang kasih tip dan engga dipulangin ke hotel Lol

Tiba akhirnya si driver tur, Shamil, mejemput di hotel. Sebelum berangkat, pihak hotel pun meminta saya menandatangani surat perjanjian yang isinya mereka tidak bertanggung jawab jika terjadi sesuatu dalam perjalanan saya di luar hotel selama city tour. Mana saya engga ada paket internet, sudahlah pasrah ajadeh. Saya pun akhirnya bilang ke driver kalau saya cuma butuh 1,5 jam aja keliling kota. Alasannya, karena saya engga mau egois dan banyak buang bensin mobil mereka demi city tour saya seorang. Cukup bijak bukan cara ngeles saya :D

Dan akhirnya trip singkat Negombo pun dimulai. Yeay! Kemana saja selama di Negombo? Saya pun diarahkan ke Angurukaramulla Temple, candi terbesar di Sri Lanka dengan patung Buddha yang diletakkan di halaman depan. Sebelumnya saya berpikir kalau candi ini akan mirip-mirip dengan candi yang ada di Indonesia. Ternyata salah besar. Candi yang diresmikan pada tahun 1941 oleh Sir Andrew Aldecott ini justru tampil berwarna-warni mulai dari bagian depan hingga mural dan patung-patung di bagian dalam candi. Hingga saat ini, candi tersebut masih kerap digunakan untuk sembahyang warga sekitar. Keadaan candi masih terawat baik, meski udara di bagian dalam candi terasa sangat lembab. Oh ya, untuk masuk ke candi ini sebenarnya gratis, tapi sebaiknya memberikan donasi ke petugas. Dan mereka menerima dalam bentuk mata uang apapun!

Setelah 20 menit di Candi Angurukaramulla, perjalanan dilanjutkan ke Fishing Village. Meski terlalu sore, tapi okelah mengobati rasa penasaran walaupun Fishing Village dimana-mana juga sama yaa hehe. Di sana saya hanya menjumpai beberapa nelayan yang sedang mengeringkan ikan dan satu grup keluarga yang ikutan tur dari agen lain. Akhirnya ketemu turis juga! Idealnya kalau mau ke sini sebaiknya pagi-pagi. Tapi seru juga melihat warga lokal beraktivitas dan main sepak bola di lapangan sambil berburu sunset di sini.

Saya juga diajak keliling ke pusat kota melihat hiruk pikuk warga Negombo, bermacet-macet ria dan melihat kereta api antarkota. Nah ini seru, karena kereta api di sana bener-bener mengingatkan saya dengan kereta api yang ada di scene film-film India. Kereta api tua, dengan gerbong tanpa AC, beberapa warga berdiri di pintu, jendela terbuka, wah seru! Kapan-kapan nyobain deh kalau mampir lagi.

Destinasi berikutnya adalah Hamilton Canal atau yang lebih dikenal dengan nama Dutch Canal. Kanal sepanjang 14 km ini menghubungan kota Puttalam dan Negombo yang telah dibangun sejak tahun 1802. Dulu perahu-perahu di kanal ini menjadi daya tarik wisatawan yang ingin mencoba melintasi kanal dengan perahu, tapi sekarang, boro-boro wisatawan, perahu-perahu yang parkir di pinggir kanal juga sudah lama mangkrak karena sulitnya mendapat bahan bakar untuk berlayar.

Pemandangan serupa juga terjadi di pelabuhan, tidak jauh dari Fish Market. Di sana perahu-perahu besar sudah lama terbengkalai. Kata si driver, mereka baru bisa membeli bensin kalau ada salah satu orang kaya (mungkin makelar) yang berani membeli bahan bakar minyak dalam jumlah besar dari India. Wah dari India banget nih? Yup, mereka saat ini hanya bisa mengimpor minyak dan bahan bakar lain dari India, itupun dalam jumlah yang sangat terbatas. Bahkan untuk mobil, mereka harus rela antri selama 3 hari!

Selesai dari Dutch Canal, ada satu spot lagi yang saya ingin kunjungi, yaitu Brown Beach. Katanya sunset di sana bagus. Sayangnya, langit sudah terlalu gelap dan saya lebih tertarik mampir ke supermarket. Sekalian beli oleh-oleh.

Saya diantarkan ke hotel dengan selamat dan utuh oleh driver. Tak lupa memberi tip dengan sisa cash yang saya punya, dalam bentuk Euro dan Rupiah. Bingung kan :D

Di akhir perjumpaan, Shamil meninggalkan nomer telepon agar saya bisa membagikan ke banyak orang yang transit dan tertarik jalan-jalan singkat di Negombo. 

Aman engga di sana? Well, saya bisa bilang aman. Malah suasanya terlihat normal dan baik-baik saja. Entah mungkin karena saya jalan-jalan di Negombo, bukan Colombo, atau memang situasi yang sudah mereda pasca pergantian presiden. 

Gimana suasana di Negombo? Ini juga yang saya heran. Walaupun di berita-berita dibilang mereka kesulitan mendapatkan bensin, tapi kendaraan masih ramai aja di jalan. Bahkan macet! Suasananya mirip-mirip kaya di Tebet, Jakarta atau Kota Kebumen di Jawa Tengah. Ekspektasi saya, ya waktu jalan-jalan di sana suasana bakal lesu, sepi dan banyak toko tutup. Tapi ternyata, wah rame betul. Toko emas dan money changer malah ada di mana-mana. Parkiran toko handphone dan mall masih dipadati banyak kendaraan. 

Anyway, kalau yang berniat mau terbang ke Eropa atau ke Indonesia dengan harga 'terjangkau', silahkan dicoba SriLankan Airlines dan ambil transit panjang di Colombo. Buat yang ingin istirahat dan leha-leha selama masa transit, saya sarankan stay di hotel aja. Bisa kok jalan-jalan di sekitar sana. Tapi kalau yang penasaran dan ingin menantang adrenalin, berikut nomer Shamil +94 77 728 9570, driver sekaligus guide saya selama di Negombo. Jangan lupa mampir ke artikel ini yang penasaran dengan maskapai SriLankan Airlines ya!

xo.

Putri